Первое, что приходит на ум при упоминании коалы – милое серое животное с огромным черным носом, которое смотрит добрыми глазами в камеру, вися на дереве, крепко обхватив ствол. Однако их все время засекают на дереве не потому, что у них перерыв между поеданием листьев, – сообщают специалисты, которые сами поразились результатам своих исследований.
Ответ был неожиданным, но коалы держатся за ствол дерева – притом все время – чтобы остыть. А причин тому есть много.
Пусть в австралийских лесах не всегда жарко, но когда приходит лето, температура может подняться до 40 градусов по Цельсию. Единственный путь охлаждения для коалы – через рот. Чтобы понизить температуру тела, они часто и усилено дышат, охлаждаясь за счет испаряемой во рту влаги.
В обычном состоянии коалы могут истратить до половины жидкости в организме на отдышку, а запасы воды они восполняют в основном из эвкалиптовых листьев. Но эти листья имеют высокий уровень токсинов, и коалы имеют своего рода лимит на поедание эвкалипта прежде, чем они умрут от отравления. Получается, что вода в организме этого сумчатого на вес золота.
А вот ствол эвкалипта и акации, за которые они так любят держаться, могут даже в жаркую погоду иметь температуру до 5 градусов Цельсия ниже, чем воздух. Так что эти милые объятия с деревьями на самом деле играют жизненно важную роль для коал.